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  • 差点“流产”的大英博物馆
  • 正大拍卖2018-10-30

文 | 明清家具研习社


一个让中国人骄傲与汗颜的地方



英国国家博物馆(British Museum),又名不列颠博物馆,位于英国伦敦新牛津大街北面的罗素广场,成立于1753年,1759年1月15日起正式对公众开放,是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆,也是世界上规模最大、最著名的世界四大博物馆之一。


大英博物馆在伦敦的方位地图


British Museum

 

大英博物馆馆藏已达800多万件,涵盖了200多万年的人类历史,藏品之丰富、种类之繁多,为全世界博物馆所罕见。


有统计称,如果大英博物馆每年都把展出的藏品更换一遍,也需要一百多年才能全部展完。


 

然而很多人可能不知道的是,如今庞大馆藏的大英博物馆曾经差点“流产”。这还得从大英博物馆的第一批藏品说起——那是一个英国人平生的收藏品。

 

大英博物馆的实际创立者汉斯·斯隆(Hans Sloane)是位在民间开业的医生,那时候英国的天花接种疫苗就是他发明的,由于他在医学专业领域的卓越贡献,后来成为了英国皇家学会会长。


汉斯·斯隆

 

汉斯·斯隆不仅热爱医学,向往治病救人,他还特别热爱收藏,20多岁年纪轻轻时就开始搞收藏了,好在帮贵族看病积累了大量财富,这才能支撑其他的收藏爱好。

 

斯隆在1687年开始他的收藏家生涯,那时他担任新总督阿贝玛公爵(The Duke of Albemarle)的随行医师前往牙买加,旅程中他收集了800个植物物种及其它活标本并将它们带回了伦敦。其游记在1707年和1725年出版。


汉斯·斯隆的藏品


后来,汉斯·斯隆又不惜花费巨资陆陆续续收藏了其他许多藏品,有包括各科学、人文、艺术、文学等等的各种书籍;还有世界各国的古钱币;世界各国的艺术品;以及从世界各国淘来的文物古董等等,其价值难以估量。

 

1742年,他把收藏移到切尔西(Chelsea)的一座宅第,那里的一些地方诸如斯隆广场和汉斯新月就是为了纪念他而命名的。


斯隆1753年去世,享年93岁,被葬在切尔西老教堂内。届时,他的收藏已超过71000件。除了主要的自然历史标本,藏品还包括:


23000个钱币和奖章

50000册书籍、版画和手稿

一个植物标本室(干植物收藏)

1125件“有关古代习俗的收


斯隆的收藏活动持续了一生,到了晚年汉斯·斯隆却为他的这些宝贝担忧起来,他不放心把这么大数量的收藏品交给自己的子女,他希望在自己去世后,这些藏品仍然可以作为一个整体保存下来。



思来想去,汉斯·斯隆立下遗嘱,要求死后将自己所有的遗产捐献给国家,不过希望国家能够给予他的两个女儿每人一万英镑。

 

斯隆去世后,斯隆的遗嘱托管人立即召开会议,大家公推皇家学会时任会长担任主席,代表委员会向英王提出购买斯隆藏品的建议。但英王认为皇家财力难以支付这笔费用,财政大臣也认为不能用公款购买“零星的小玩意儿”,因此英王对购买斯隆收藏的态度十分冷淡。


英王乔治二世


托管人于是又诉诸国会,并为化解国会中的反对力量,甚至同意在国会收购斯隆藏品的前提下,他们愿意放弃托管人的权利,改由国会另行指定托管人。

 

不过有几点基本原则是他们坚持的:


1.藏品必须维持其整体性,不可分散保存;


2.保存之目的是为了一般大众,他们可以自由参观或详细观察;


3.如果基于大众使用的便利性,可以将收藏移出切尔西庄园,妥善地放置在伦敦市或其郊区。

 

最后这点和斯隆生前曾表达的意愿相违背。

 

在国会正在为是否收购斯隆的收藏争论不休的时候,远在彼得堡的科学院表示愿意出资购买,但斯隆的好友们仍坚持将收藏留在伦敦。当时英国国会下院议长是关心保护文物的昂兹洛(Arthur onslow,1691-1768),他可以说是不列颠博物馆建立的催生婆。

 

在昂兹洛的建议下,设特别委员会审定斯隆收藏的价值,结果显示远远超过斯隆提出的2万英镑的出让费,大约至少值8万英镑。但财政大臣仍反对购买斯隆的收藏,理由是要购买的还有哈利家族的图书、手稿和国家文件等的收藏。


 

昂兹洛机智地立即抓住这句话,鼓励委员会就购买斯隆爵士收藏的同时,附带收购哈利、柯顿家族的收藏而向议会提出议案。为此英国议会下院正式通过建立不列颠博物馆的《大英博物馆法》,并与1753年6月7日获得英王的批准。

 

为收购斯隆爵士等人的收藏,《大英博物馆法》遵循斯隆的遗嘱。规定未来的收藏将永久保存并可供人利用:


该博物馆或收藏将保存并维持下去,不仅供学者和好奇的人们来视察和娱乐,而且要让公众使用并获益。



法案决定采用发行彩票的办法筹募购买收藏的资金。彩票发行后,在付过奖金等费用后,共募得资金95194.82英镑,交由托管人支配。


这笔经费,托管人以2万英镑购买了汉斯的收藏,1万英镑购买了哈利家族的图书馆,另以一万英镑买下蒙太古宫(MontaguHouse)作为博物馆的馆舍,除了整修和维护蒙太古宫所需费用外,其余的钱有3万英镑购买了政府债券,以备以后维持博物馆之用。

 

(ps:这次十八世纪的彩票发行,在当时的英国引起不小的轰动,获利的不是中奖的彩民而是操纵彩票炒作和赌博的投机人,其中还爆出过丑闻和讼案。)

 

1759年1月15日,大英博物馆首次向公众开放,这时候汉斯·斯隆已经去世几年了,而首次开放的大英博物馆里也不仅仅只有汉斯·斯隆的几万件藏品,还加入了其他几万件藏品,使之更为丰富了。


大英博物馆镇馆之宝:罗塞塔石碑

 

而如今的大英博物馆经过两百多年不断加入新藏品,也已经成为世界规模最大的综合性博物馆。

 

其100多个展厅,囊括了古近东馆、埃及馆、希腊罗马馆、史前及早期欧洲馆、中世纪和近代欧洲馆、西亚馆、东方艺术文物馆、民族馆、版画与素描画馆、硬币与纪念币馆等10个展馆;约藏有800万件文物,许多世界顶级珍品都被收藏在这里,其总价值可能超过一个中等国家的全部国民财富。


瑭利所藏古典雕塑,“The Knuckle Bone Player”


阿蒙霍特普三世(Amenhotep Ⅲ)石雕像

 

从建立的那一天开始,大英博物馆就致力于扩大收藏渠道,它既接受私人捐献,也投入重金购买藏品,更重要的是,它还积极组织考古发掘和古物收集活动。


在十八、十九世纪大英帝国最鼎盛的时期,帝国考古学者和探险家深入其殖民地乃至全球范围的古代遗址,大力搜罗古物。

 

跟随着大英帝国军队的脚步,他们丰硕的收获极大地充实了帝国各大博物馆的收藏,其中最主要的受益者无疑是大英博物馆,藏品的数量和质量都获得了飞跃。

 

英国一位教授曾坦诚地说:


英国强大的时候领土增加了111倍,它从殖民地收集的文物也增加了100倍。

 


联合国科教文组织2006年就有披露,中国流失文物多达164万件(还不算各国私人藏有的10倍于这个数字的中国文物),被世界47家博物馆收藏,而大英博物馆是收藏中国流失文物最多的一家,竟达2.3万件。

 

所藏中国文物囊括了远古石器、商周青铜器、魏晋石佛经卷、唐宋书画、明清陶瓷以及45卷《永乐大典》等超级国宝,可谓门类齐全,时间则跨越了中国各个历史时期。


1955年的大英博物馆33号展厅的中国文物


1972年的大英博物馆33号展厅的中国文物

 

大英博物馆对中国文物的介绍第一句话是这样写的:


中国人创造了世界上最博大和悠久的文明……

 

目前由于展示空间有限,大部分中国文物只能保存于库房,公开陈列的展品约两千件,只占总数的十分之一。

 

它们集中展示于三个展厅:专门陈列中国文物的三十三号展厅、中国玉器厅(33号乙馆)以及大维德瓷器展厅(95号展厅)。


 

在专门陈列中国文物的永久性展厅的33号展厅,这里存放着两件中国的顶级国宝:

 

一件是东晋顾恺之《女史箴图》唐代摹本。


顾恺之 女史箴图


它是当今存世最早的中国绢画,是尚能见到的中国最早专业画家的杰作之一,它被称为中国美术史的开篇之作、具有里程碑的重要意义,也是世界美术界公认的中国超级国宝。


《女史箴图》局部 唐代摹本 大英博物馆藏

 

现在世界上只有两幅摹本,一是宋人摹本,笔意色彩皆非上乘,藏在北京故宫博物院,另一幅就是大英博物馆中的唐人摹本。


《女史箴图》局部 宋代摹本 故宫博物院藏

 

《女史箴图》原存于清宫,是乾隆皇帝的案头之爱,后转藏于圆明园中。1860年英法联军入侵北京,它被英军大尉基勇从圆明园中盗出掠走。1903年被英国国家博物馆收藏,成为该馆最重要的东方文物。

 

另一件是敦煌壁画。



展厅墙壁上几十平米的敦煌壁画,细看还能见到它被当年所谓的“西方探险家”切割的伤痕,却难掩其久远的鲜丽及三位“浓丽丰肥”菩萨的雍容华贵。


1856年到1932年间,多个所谓的“西方探险家”以科学考察为名深入我国西北地区达60屡次,每次都掠走大量的文献文物。


1907年,马尔克-奥莱尔-斯坦因在进行第二次中亚考古旅行时,沿罗布泊以南的古丝绸之路来到敦煌,将藏经洞中发现的九千余件写本和五百多幅绘画带回英国,其中的绘画精品被收入大英博物馆。


观世音菩萨像 910年 源自敦煌莫高窟第17窟

 

敦煌藏经洞的4万多件经文书稿中,大英博物馆就藏达一万三千七百多件,成为全世界收藏敦煌文物珍品最多的博物馆。



大维德展厅的瓷器收藏声誉卓著。


大英博物馆九十五号展厅


早在二十世纪初期,大维德的瓷器收藏就已成为整个西方世界中国陶瓷收藏的里程碑,迄今也仍然是两岸故宫博物院以外最大最全面的单体收藏。


明宣德掐丝珐琅云龙纹盖罐 1426-1435年


大维德花瓶 1351年


明朝永乐玉壶春瓶 1403-1424


元末明初景德镇官窑 1368-1398


明朝永乐年间莲花束上菜盘子和莲花卷梅瓶 1403-1424


至2018年,大英博物馆已向公众开放整整259年。从建馆之初内科医生汉斯·斯隆捐赠的71000件私人藏品,发展到如今超过800W件馆藏珍品,每件藏品都折射出地球文明史上一个灿烂的瞬间。


现如今的它是一座大而全的“百科全书式”博物馆,它就像一面“理想而完美的棱镜”,折射出大千世界的无奇不有。


大英博物馆,一个让中国人骄傲与汗颜的地方。



-  END  -


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