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王世襄眼中“最理想的卧具”
对于中国人而言，“名字”是一个能总括全部涵义的符号，它帮助我们认识世间万物，也能帮助我们被他人所认知，甚至还寄托着取名者的情感与期盼。取什么样的名字，是每个中国人都相当热衷的话题。
从这一角度反推，小小的名字里往往有着大大的学问。譬如我们之前聊过的“醉翁椅”，虽一字都未提及醉翁椅作为家具的形制特点，却比详尽的造型说明更让人印象深刻，这种命名方式可以说是独辟蹊径。
在纷繁的中国传统家具中，这类别出心裁的名字不少，我们今天要探究其命名源头的“罗汉床”便是一例。
明末清初 十七世纪 黄花梨罗汉床美国纽约大都会博物馆藏
关于“罗汉床”命名来源的说法历来有几种，但无论哪一种都无法否认它与佛教中“罗汉”的关系。
一说认为罗汉是这种床的主要使用者，他们白天在上面打坐，晚上就在上面睡觉，故而罗汉床坐卧两宜。为什么不叫“和尚床”、“沙弥床”？
因为一般的和尚是睡通铺，他们的房中不会有罗汉床摆放，有身份的、能被称为“罗汉”的高级别和尚才可以使用这种卧具。
清 丁观鹏《无量寿佛图》 故宫博物院藏
从古籍中查询“罗汉床”三字，我们可以发现《洛阳伽蓝记》中正有一处：
“山中有昔五百罗汉床，南北两行相向坐处，其次第相对。”
《洛阳伽蓝记》成书于公元547年（东魏武定五年），正是佛教传入我国的早期，其记述了洛阳城劫前城郊佛寺之盛，对寺院、庙宇等佛教相关人物、传说、逸闻都有着详细记载。
要知道上句中的“罗汉床”是否是我们所了解的罗汉床，还需要结合整本书中关于“床”字的记述来确定，毕竟“床”的概念一直到唐代还是模糊笼统的。
书中另外还有三处出现了“床”，分别是：
白象者，永平二年乾陀罗国胡王所献。背施五采屏风、七宝坐床，容数人，真是异物。——卷三
王著锦衣，坐金床，以四金凤凰为床脚。——卷五
王妃出则舆之，入坐金床，以六牙白象四狮子为床——卷五
可以明显看出，《洛阳伽蓝记》中的“床”都与“坐”有关，它指的更可能是一种坐具。再结合前文“罗汉床”的出现地点是“山中”，且有五百之数，基本可以肯定这里的“罗汉床”更可能是“禅椅”一类的佛教坐具，与我们现在所熟知的“罗汉床”相去甚远。
西魏 敦煌二八五窟壁画
北魏时期 敦煌257窟西壁中层壁画
若是从佛教人物相关的绘画中寻找“罗汉床”，我们恐怕也几乎不能得到想要的答案。敦煌壁画中的佛教人物确实有使用较宽大的、类似床榻的家具，但这种家具与罗汉床相去甚远。
这种家具形制方正，面部宽平，上部还会加设华美的纱帐、顶盖等，以显示讲经人的尊贵。家具腿间则是并列的壸门样造型，这其实是唐代十分流行的局脚床，周昉《调婴图》中就有同款。
盛唐 敦煌103窟 维摩诘经变图
五代时期 敦煌61窟 维摩诘经变图
唐 周昉《调婴图》 台北故宫博物院藏
有人认为，罗汉床其实是在弥勒榻基础上发展而来，从名字来看，“弥勒榻”和“罗汉床”确实似乎师出同门。
钻研长物之学的明代文人在书中具体记述了弥勒榻这种家具，而且都将弥勒榻与短榻等同：
高尺许，长四尺，置之佛堂、书斋，可以习静坐禅，谈玄挥麈，更便斜倚，俗名“弥勒榻”。——文震亨《长物志》
高九寸，方圆四尺六寸，三面靠背，后背少高。如傍置之佛堂、书斋闲处，可以坐禅习静，共僧道谈玄，甚便斜倚，又曰弥勒榻。——高濂《遵生八笺》
明《金瓶梅》刻本插图之一
文氏之言较粗略，但高濂明确提到的“三面靠背，后背少高”，正是罗汉床区别于其他床榻的一大特色。从这段描述来看，除了尺寸大小，我们甚至看不出弥勒榻与罗汉床的明显区别。
从这一角度看，比起弥勒和罗汉等正儿八经的佛教人士，修习佛理的业余爱好者文人雅士们似乎与这种家具关系更密切。它们成为了“佛堂”、“书斋”等重要环境的组成部分，帮助文人雅士在闲逸的休憩时光实现心灵的自由无羁。
清 禹之鼎《会真全图》 切斯特比替图书馆藏
关于“罗汉床”命名的说法，还有人认为它更可能是来自于某种相似点，而具体是什么相似点，也有几家之言。
一则源于外在形式上的相似：有人认为罗汉床的三面矮围子像建筑中的罗汉栏板（只用栏板而无望柱、两头用抱鼓石的栏杆），这种栏板多见于京郊园林和石桥上。
肉眼可见的相似确实让人不由得信服，但这一名称也是明清常用，它与罗汉床应该确实有关系，但谁在先谁在后，也值得商榷。
罗汉栏板线图
还有一说认为罗汉床腿脚结构的弧度像大肚罗汉的身体曲线。罗汉床的腿脚结构并不特殊，这其实就是传统家具中常见的马蹄腿，桌案椅凳均有，若是它能成为命名之据，想必还可能会冒出“罗汉桌”“罗汉凳”之流。
与之相似但更具有说服力的一种说法则将目光集中在了牙板造型上，彭出牙板曲线弧度较大，有“罗汉肚皮”之俗称。
另一种则是内在精神上的相似：罗汉床身量不高但四方平阔，整体显得结实且稳定，这种让人信赖的气质正与罗汉坚定向佛、毫不动摇的精神相似。
明弘治十年 铁罗汉像 故宫博物院藏
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